為了保證電力系統安全經濟運行,必須對電力設備的運行情況進行監視和測量.但一般的測量和保護裝置不能直接接入一次高壓設備,而需要將一次系統的大電流按比例變換成小電流,供給測量儀表和保護裝置使用。
在測量交變電流的大電流時,為便于二次儀表測量需要轉換為比較統一的電流（我國規定電流互感器的二次額定為5A或1A），另外線路上的電壓都比較高如直接測量是非常危險的。
電流互感器就起到變流和電氣隔離作用。 它是電力系統中測量儀表、繼電保護等二次設備獲取電氣一次回路電流信息的傳感器，電流互感器將高電流按比例轉換成低電流，電流互感器一次側接在一次系統，二次側接測量儀表、繼電保護等。
所以電流互感器會分為測量用電流互感器和保護用電流互感器；
測量用電流互感器的作用是用來計量（計費）和測量運行設備電流的；
保護用電流互感器主要與繼電裝置配合，在線路發生短路過載等故障時，向繼電裝置提供信號切斷故障電路，以保護供電系統的安全。
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